De nombreux métiers impliquent de travailler en extérieur.
À l’annonce d’un épisode de grand froid, les risques d’accidents du travail sont réels et la sécurité des salariés doit être préservée.
Il est donc essentiel pour l’employeur de prendre les mesures afin de protéger la santé des salariés.
Le ministère du Travail, du Plein Emploi et de l’Insertion, par une instruction ministérielle rappelle les mesures que doit prendre l’employeur pour protéger ses salariés et garantir leur sécurité.
En premier lieu, l’employeur doit s’assurer de :
- Planifier le travail à l’extérieur en fonction des conditions météorologiques (BTP notamment) ;
- Limiter le travail en zone froide et prévoir un régime de pause adapté (mise à disposition de boissons chaudes avec local de repos chauffé, dans le respect des gestes barrières) ;
- Mettre à disposition des dispositifs localisés de chauffage pour les postes particulièrement exposés ;
- Mettre à disposition les protections individuelles adaptées : gants, caleçons longs, pantalons et vestes isolants, surpantalons, chaussettes, bonnets ;
- Éviter le travail isolé pour alerter les secours rapidement en cas de nécessité et éviter ainsi un retard de prise en charge sanitaire, sinon prévoir un système d’alarme en cas d’immobilité prolongée du travailleur.
Des dispositions relatives à la récupération des heures perdues peuvent être mobilisées.
Les risques pour la santé sont importants.
En effet, une exposition directe au froid peut avoir de multiples conséquences en fonction du temps d’exposition du travailleur :
- Des gelures plus ou moins importantes selon la sensibilité de la personne ;
- Des crampes ;
- De l’hypothermie qui se manifeste par l’apparition de frissons, fatigue, confusions ou perte de connaissance (dans des situations extrêmes, l’hypothermie peut entraîner un coma et même provoquer la mort).
- Une diminution de l’irrigation sanguine des doigts caractérisée par leur pâleur ;
- Des troubles musculosquelettiques occasionnés par un manque de repos suffisant, des postures extrêmes, des mouvements répétitifs.
Il est rappelé que la détérioration de l’état de santé du salarié au motif de mesures insuffisantes peut conduire à engager la responsabilité de l’employeur.
Il est également utile de préciser que la mise en place des mesures de protection contre le froid ne doit pas faire oublier celle de la protection contre les risques sanitaires.
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